O Governo da Igreja

Samuel Pereira,

A) OS ANCIÃOS

1 – INTRODUÇÃO

O governo interino da igreja local está entregue aos bispos, presbíteros ou anciãos (que também devem ser pastores). Referenciemos o valor do episcopado:

1. No Novo Testamento, a palavra “bispo” não significa prelado ou superior eclesiástico, mas superintendente.
2. Os bispos não constituem uma classe de homens para mediar entre Deus e as Suas criaturas. O Espírito de Deus classificou os bispos em segundo lugar quando Paulo escreveu à Igreja em Filipos: “A todos os santos em Cristo Jesus… com os bispos e diáconos”. Logo, em termos de importância, verificamos que Deus dá valor aos santos, que são todos os salvos, incluindo os bispos (presbíteros ou anciãos).
3. O cargo de bispo (presbítero ou ancião) é uma posição de serviço para a Igreja, e o título não deve levar os eleitos à vaidade, orgulho ou a uma posição de relevo perante os seus irmãos na fé. Antes, devem trabalhar humildemente entre o povo de Deus. Assim lemos: “Se alguém deseja o episcopado (superintendência), excelente obra deseja” (1 Timóteo 3:1). Superintendência é trabalho, não um título dignitário.
4. O cargo de bispo (presbíteros ou anciãos) não é um dom. Trata-se de um serviço e uma função dentro do governo da igreja local. Este tipo de serviço só deve ser exercido localmente e não no universo das igrejas locais. Não encontramos ensino bíblico para esta ideologia. O apóstolo Paulo refere sempre os anciãos como sendo de determinada localidade (Atos 20:17).
5. O Novo Testamento agrupa bispo, presbítero e ancião como sendo a mesma pessoa. Compare-se as seguintes passagens: em Atos 20:17 faz-se referência aos anciãos da igreja. Em muitas versões da Bíblia, a palavra “presbítero” é traduzida por ancião e também por bispo, porque significa o mesmo. Em Atos 20:28, os mesmos “anciãos” ou “presbíteros” são chamados superintendentes, e a palavra em causa é “bispo”. Em Tito 1:5, Paulo instrui Tito a estabelecer presbíteros; e no versículo 7, dá as suas qualificações, referindo-se a eles como “bispos”, indicando, mais uma vez, que “anciãos” e “bispos” têm o mesmo significado no contexto bíblico.

2 – A ELEIÇÃO DOS ANCIÃOS

Só Deus, o Espírito Santo, pode constituir anciãos (Atos 20:28). A igreja deve reunir-se e solenemente reconhecer as pessoas que têm o perfil e as qualificações referenciadas nas Escrituras. A norma das Escrituras segue a seguinte ordem: Deus constitui os anciãos. Depois, à medida que eles vão fazendo o trabalho que lhes compete, a igreja reconhece-os.

Existiram exceções no princípio da igreja. Essas exceções foram determinadas pelo poder a que estavam revestidos os apóstolos, como foi o caso de Paulo e outros, que elegeram anciãos (Atos 14:23; Tito 1:5). Na falta de instruções escritas sobre as qualificações dos anciãos, as igrejas dependiam dos apóstolos ou daqueles que os apóstolos indicavam.

Notemos que Paulo nunca designou anciãos na primeira visita a qualquer igreja, antes esperava até que os anciãos, eleitos por Deus, se manifestassem pelo seu próprio trabalho. Depois, indicava-os à igreja para que fossem reconhecidos.

Assim, podemos inferir três formas diferentes encontradas nas Escrituras para a nomeação do presbitério:

• Eleição pelos homens iniciadores da igreja – Atos 14:23
• Eleição por um missionário, obreiro de Deus – Tito 1:5
• Eleição pelo Espírito Santo – Atos 20:28

A Bíblia não fala na ordenação do bispo ou ancião. Não diz que tem de ter um curso superior ou que tem de ter um curso numa Escola Teológica ou Instituto Bíblico. Não diz que tem de ser uma pessoa de recursos econômicos ou de influência social.

3 – QUALIFICAÇÕES DOS ANCIÃOS

Encontram-se em 1 Timóteo 3:1-7 e em Tito 1:6-9 e podem ser resumidas da seguinte maneira:

3.A) QUALIDADES ESPIRITUAIS:

1. Em primeiro lugar, o presbítero deve ser irrepreensível. A sua reputação deve estar acima de qualquer crítica. Não diz que é impecável, mas que deve ser irrepreensível. Se contra ele se provar publicamente qualquer acusação, deve deixar de exercer os deveres de ancião (1 Timóteo 3:2 e Tito 1:6-7).
2. Deve ser marido de uma mulher. A razão para ser casado é que, pela sua experiência no lar, pode perfeitamente ser uma mais-valia para ajuda dos casais e filhos (1 Timóteo 3:2 e Tito 1:6).

3. O bispo ou presbítero deve ser apto para ensinar. O ancião deve saber manejar suficientemente bem as Escrituras de modo a poder ajudar o povo de Deus a resolver os problemas espirituais que surjam. (Tito 1:8; 1 Timóteo 3:2)
4. O ancião deve “governar bem a sua própria casa, tendo os seus filhos em sujeição, com toda a modéstia” – filhos crentes, que não sejam rebeldes nem desobedientes. (Tito 1:6) A necessidade deste requisito é evidente: “Porque, se alguém não sabe governar a sua própria casa, como terá cuidado da Igreja de Deus?” (1 Timóteo 3:4-5,12)
5. Ser dedicado à oração. (Filipenses 1:4; Efésios 3:14)
6. Humilde. (Tito 1:8)
7. Paciente. (2 Timóteo 2:24; 2 Coríntios 6:4)
8. Sem cobiça. (2 Coríntios 12:14; 1 Tessalonicenses 2:6)
9. Imparcial. (1 Timóteo 5:21)
10. Gentil. (2 Timóteo 2:24; 1 Tessalonicenses 2:7)
11. Dedicado. (Atos 20:24; Filipenses 1:20-21)
12. Forte na fé. (2 Timóteo 2:1)
13. Abnegado. (1 Coríntios 9:27)
14. Amigo do bem. (Tito 1:8)
15. Temperante. (1 Timóteo 3:2)
16. Modesto. (1 Timóteo 3:2)
17. Cordato e prudente. (1 Timóteo 3:3)
18. Pacificador. (1 Timóteo 3:3)
19. Com boa reputação. (1 Timóteo 3:7)
20. Com domínio próprio. (Tito 1:8)
21. Hospitaleiro. (Tito 1:8; 1 Timóteo 3:2)
22. Dispenseiro divino. (Tito 1:7)
23. Voluntário. (1 Pedro 5:2)
24. Sóbrio e controlado. (Tito 1:8; 1 Timóteo 3:2)
25. Afetuoso para com os irmãos. (Filipenses 1:7; 1 Tessalonicenses 2:8,11)
26. Um modelo para os crentes. (Filipenses 3:17; 2 Tessalonicenses 3:9; 1 Timóteo 4:12; 1 Pedro 5:3)
27. Santo. (Tito 1:8)
28. Puro. (1 Timóteo 3:9)

3.B) QUALIDADES PRÁTICAS

1. Não neófito (isto é, novo na fé, sem maturidade). (1 Timóteo 3:6)
2. Não cobiçoso. (1 Timóteo 3:3-8)
3. Não avarento. (Tito 1:7; 1 Timóteo 3:3)
4. Não irascível, violento ou contencioso. (1 Timóteo 3:3; Tito 1:7)
5. Não astuto (uma qualidade de Satanás). (2 Coríntios 4:2)
6. Não ser arrogante. (Tito 1:7)
7. Não dado ao vinho. (1 Timóteo 3:3; Tito 1:7)
8. Não agradável aos homens (não influenciável pelo mundo). (1 Tessalonicenses 2:4; Gálatas 1:10)

4 – DEVERES DOS ANCIÃOS

O episcopado (1 Timóteo 3:1) significa liderança, governo, superintendência. Na prática, este ministério implica deveres acentuados perante a igreja local. Um dos principais deveres do ancião é saber apascentar o rebanho de Deus (1 Pedro 5:2; Atos 20:28). Normalmente, este tipo de trabalho é realizado pelo ministério da Palavra de Deus. Isso não implica necessariamente ministério público, mas pode ser particular. Saber apascentar o rebanho implica:

1. Alimentar o rebanho de Deus. (Atos 20:28)
   É um serviço imposto. Deve ser espontâneo. Não é um trabalho com fins lucrativos, “nem por torpe ganância”, mas de boa vontade. Não significa dominar sobre a herança de Deus. O ancião não é um ditador, nem um capataz, mas é um exemplo para o rebanho. O ancião deve lembrar-se de que o Bom Pastor não impele as suas ovelhas – mas guia-as no caminho certo, o da verdade.
   Significa o ensino da sã doutrina. (2 Timóteo 2:2; Hebreus 13:7) Ai dos ministros de Deus, (seus servos eleitos) se não pregarem o Evangelho. (1 Coríntios 9:16)
2. Ser um exemplo para a igreja, edificando-a. (Efésios 4:12)
3. Proteger o rebanho de Deus dos lobos maus (doutrina errada, influências nefastas). (Atos 20:29-31) e vigiar. (Atos 20:31-32)
4. Orar pelo rebanho de Deus. (Colossenses 1:9)
5. Exortar biblicamente e repreender, se necessário. (Tito 1:9; Tito 2:13-15)
   “Tenho-vos mostrado em tudo que, trabalhando assim, é necessário auxiliar os enfermos, e recordar as palavras do Senhor Jesus, que disse: Mais bem-aventurada coisa é dar do que receber” (Atos 20:35).
6. Convencer os contradizentes. (Tito 1:9)
7. Saber suportar as dificuldades. (2 Timóteo 2:3)

5 – DEVERES DA IGREJA PARA COM ANCIÃOS

Nem sempre são bem aceitos os deveres da igreja local para com os seus anciãos. A Palavra de Deus insere algumas referências que devem ser tidas em conta, tendo em consideração cada situação. Vejamos:

1. Os anciãos devem ser considerados mensageiros de Deus. (Gálatas 4:14; 1 Coríntios 4:1)
2. Não devem ser desprezados. (1 Timóteo 4:12), mas tidos em alta reputação. (1 Timóteo 5:13)
3. Os crentes devem imitar a fé dos anciãos em Cristo Jesus. (Hebreus 13:7)
4. Devem orar por eles. (Romanos 15:30; Efésios 5:19; 2 Coríntios 1:11)
5. Devem obedecer-lhes. (Hebreus 13:17; 1 Coríntios 16:16)

6 – ASSISTÊNCIA FINANCEIRA AOS ANCIÃOS

De acordo com 1 Timóteo 5:17-18, é evidente que alguns anciãos devem ser ajudados financeiramente pela Igreja: “Os presbíteros que governam bem sejam estimados por dignos de duplicada honra, principalmente os que trabalham na palavra e na doutrina. Porque, diz a Escritura: Não atarás a boca ao boi que debulha. Digno é o obreiro do seu salário ou recompensa”.
Também é claro nas Escrituras que outros trabalhavam para assegurar o seu próprio sustento, como o exemplo de Paulo em 1 Coríntios 4:12 e Gálatas 6:6.

7 – RESPEITO E PROTEÇÃO AOS ANCIÃOS

Um ancião não deve ser repreendido asperamente (1 Timóteo 5:1). Os crentes não devem admitir acusações contra os anciãos, exceto pela boca de duas ou três testemunhas (1 Timóteo 5:19).

8- RECONHECIMENTO E OBEDIENCIA AOS ANCIÃOS

Os anciãos devem ser lembrados, reconhecidos e obedecidos: “Tende-os em grande estima e amor por causa da sua obra” (1 Tessalonicenses 5:13).
“Lembrai-vos dos vossos pastores, que vos falaram a Palavra de Deus, a fé dos quais imitai, atentando para a sua maneira de viver. Jesus Cristo é o mesmo, ontem, hoje e eternamente” (Hebreus 13:7-8).

B) OS DIÁCONOS

1) Introdução

A palavra “diácono” em grego é diakonos (διακονος), usada 30 vezes no Novo Testamento. “Diácono” significa servo ou ministro, como em 1 Coríntios 3:5 e Romanos 13:4.
Essa palavra é usada frequentemente no Novo Testamento num sentido geral. Por exemplo, o magistrado que exerce autoridade é chamado “ministro” ou “diácono” de Deus (Romanos 13:4).
Ela também é aplicada aos sete varões escolhidos para a distribuição dos fundos da Igreja (Atos 6:1-7), embora a palavra “diácono” não seja mencionada diretamente nessa passagem.

Atos 6:1-4:
“Naqueles dias, crescendo o número dos discípulos, houve murmuração dos gregos contra os hebreus, porque as suas viúvas eram desprezadas no ministério cotidiano. E os doze, convocando a multidão dos discípulos, disseram: ‘Não é razoável que nós deixemos a palavra de Deus e sirvamos às mesas. Escolhei, pois, irmãos, dentre vós, sete homens de boa reputação, cheios do Espírito Santo e de sabedoria, aos quais constituamos sobre este importante negócio. Mas nós perseveraremos na oração e no ministério da palavra.'”

O Espírito Santo deu oficiais à Sua igreja para uma administração eficaz e espiritual.

1. Apóstolos e profetas foram necessários no início da igreja para estruturar e formar a doutrina de Cristo, estando no fundamento da igreja (Efésios 2:21). Hoje, não há mais apóstolos e profetas na igreja, pois são desnecessários.
2. Há anciãos e pastores para ensinar a doutrina e edificar espiritualmente a igreja (Efésios 4:11-16), e evangelistas para alcançar as almas perdidas com o Evangelho.
3. Também há necessidade de diáconos, oficiais da igreja que cuidam da parte material dela.

2) A Eleição dos Diáconos

Durante o ministério de Cristo na Terra, não houve instituição formal de diáconos. A Igreja começou no Pentecostes e a instituição do diaconato ocorreu posteriormente, com a aprovação de Deus. Hoje, o diaconato é uma das duas principais funções de serviço na igreja local.